Ecuador, una amenaza de buen fútbol

No nos queda más que agradecer a Liga de Quito por hacer vivir a toda la gente ecuatoriana amante o no del fútbol una alegría que a ratos se torna indescriptible. Este equipo logró reafirmar y consolidar lo que ya había hecho la selección ecuatoriana en los dos últimos mundiales, demostrar que el fútbol de nuestro país está en constante progreso lo que hace que en todo el mundo ya se vea a Ecuador como una amenaza de buen fútbol.

Liga dejó sentada las bases para que los clubes de nuestro país se dieran cuenta que con una dirigencia entregada a un proyecto, y con jugadores que sientan su camiseta puedan entender que se llegar muy lejos no es tan difícil, y que esas copas internacionales no son tan distantes como parecen. Quedó evidenciado que en el fútbol los nombres no juegan, sólo vale la capacidad y la hombría para ganar y jugar bien.

El 28 de julio sin duda será histórico para nuestro fútbol, pues Liga ese día se convirtió en el primer equipo ecuatoriano que enfrentaba al mejor club de fútbol del siglo XX, y al hoy por hoy más caro del planeta, El Real Madrid, que no cabe duda es el club más codiciado para enfrentarlo, por muchos factores, primero poder jugar en uno de los estadios más hermosos, el Santiago Bernabeu, también por la organización que presenta en cada encuentro, su entorno, pues ha ganado 31 ligas de España, 17 Copas del Rey, 9 Copas de Europa 3 Intercontinentales, entre otras, es decir, aquel Real Madrid de grandes glorias como Alfredo Di Stéfano, Emilio Butragueño, Jorge Valdano, Hugo Sánchez, donde también han paseado su clase futbolistas como Zidane, Beckham, Ronaldo, Luís Figo, Fernado Redondo, Roberto Carlos, Davor Suker, Iván Zamorano y que actualmente cuenta con el máximo goleador en la historia de la Champios League, Raúl González, es decir, era toda una amalgama perfecta que desde hace seis meses ya nos tenía ansiosos a todos los que gustamos de este deporte, ya contábamos las horas para que arranque el partido del año.

Esta copa denominada de la Paz, que en teoría son una serie de partidos amistosos para que los equipos europeos vayan aflojando sus músculos después de una fuerte pre temporada, y que sus nuevos fichajes vayan agarrando ritmo de juego y se logren ir compactándose con su nuevos compañeros, pero en la práctica no pareciera ser partidos amistosos, pues el simple hecho de saber que los ojos del mundo giran en torno a lo que puedan hacer estos clubes hace que se tomen a pecho su accionar dentro de la cancha.

Pero antes de ir a ese campeonato, Liga seguía dando alegrías a los ecuatorianos, después de haber ganado la tan preciada Copa Libertadores, el siguiente objetivo era poder enfrentar a otro gigante del mundo, el Manchester United, y lo logró, perdiendo a penas por la mínima diferencia, y dejando una grata impresión ante los ojos del mundo, Liga quedaría sub campeón del mundial de clubes, y empezaba a advertir que el fútbol ecuatoriano era de temer.

Mucho después, el equipo albo, se preparaba para otro gran mini torneo, la Re Copa, ante otro equipo brasileño el Inter De Porto Alegre, para ese momento Liga ya contaba con un Director Técnico como Jorge Fossati quien conoce bastante bien el plantel y su esquema táctico que es ya una memoria colectiva.

Tal vez ante la mirada de muchos Liga no ganaría esta copa porque no había podido sostener la copa Libertadores más tiempo, puesto que fue eliminado en la primera ronda, en todo caso Liga era ambicioso y no quería bajo ningún concepto quedarse sin la Re Copa, y así fue, ganó con gran prestancia este torneo continental evidenciando una vez más que la invitación la Copa de la Paz no fue pura coincidencia, Liga ya está para grandes cosas.

Con dos Copas internacionales a su haber y un sub campeonato mundial de clubes, Liga llegó como grande a España, y se dio el lujo de jugar con alternos su primer partido frente al saudita AL Ittihad, y con un esquema táctico inteligente lo ganó con facilidad sin despeinarse, lo cual causaría el efecto que con un empate al poderoso Real Madrid los dejaba eliminado y clasificaría a la semifinal.

Aquello hizo que el DT del Real Madrid Manuel Pelegrini, tras no haber podido ganar al equipo árabe en su primer partido, y a sabiendas que Liga le había encajado 3, tenía que tomar precauciones y no dudo en poner en la cancha lo mejor que tenía, replanteado su defensa, su medio sector, y probando una delantera joven, fuerte y veloz, como Karim Benzema, Gonzalo Higuaín y Cristiano Ronaldo, pues no podía confiarse ante una Liga que tumbaba todas las puertas con un fútbol exquisito, rápido, fuerte, ordenado e inteligente.

El encuentro fue agradable, emotivo, vibrante, estuvo cargado de goles, a ratos el Real Madrid parecía pedir tiempo, estaba asustado, Liga nunca bajó los brazos, nunca le hizo la venia el poderoso Madrid, le faltó el respeto, se portó a la altura, le dio dura batalla, Liga se dio cuenta que el Madrid no era tan galáctico como dicen, sino terrenal, y quizás con un gramo de ambición podría haber cambiado la historia.

Al margen de si fue penal o no la jugada de Cristiano Ronaldo, o si estaba la experiencia de José Cevallos en la cancha en el segundo tiempo los ecuatorianos nos quedamos satisfechos por lo ocurrido, porque Liga no fue simplemente Liga, fue Ecuador, y dejó ante la opinión pública la imagen de un país diferente en cuanto al trato de la pelota, hace mucho dejamos de ser el patito feo de Sudamérica en este deporte.

Liga dejó sentada las bases, ahora les toca a los demás clubes ecuatorianos seguir este ejemplo. Si así lleve que no escampe.

¿Amnesia futbolística en LDU?

Muchas son las razones por las que considero que este no es el poderoso equipo de Liga Deportiva Universitaria de Quito que quedó campeón de la Copa Libertadores de América en la edición 2008. Este es un equipo, el que a ratos parece desconocido, porque ya no hace ilusionar con gran convicción a sus seguidores.

En el partido que enfrentó como visitante al Colo Colo de Chile, el ambiente previo no era el mismo, los bares ya no se llenaban, no había pantallas gigantes, y es que sus hinchas dan la sensación de haber perdido la fe.

Desde el primer encuentro en su grupo, denominado “de la muerte”, noté una Liga poco agresiva, hasta cierto punto conformista, sin velocidad por las bandas, que si bien es cierto, ganó su encuentro ante el Palmeiras de Brasil, equipo que no es el equipo favorito de esta copa, pero que se paró duro ante una Liga con problemas defensivos, y de contención sin embargo, esa victoria dejó un sabor agridulce, la gente percibía una diferencia entre Liga versión 2008 frente a ésta, hasta cierto punto se notaba que la fe estaba en terapia intensiva.

Cuando a LDU, le tocó visitar a un sorprendente Sport Recife brasileño, que había ganado al Colo Colo en Chile, fue con la ilusión de hacer respetar el prestigio que había ganado el pasado año, pero el equipo brasileño fue superior, Liga continuaba sin encontrar la brújula que le permita jugar con mayor prestancia y solvencia, en aquel encuentro cayó por dos goles a cero.Para el partido que disputóestaban los tres jugadores antes nombrados, pues, ahora el piojo tiene que correr más y buscar otros espacios para concretar su juego, antes no necesitaba moverse mucho, y mas bien era el jugador que arrastraba las marcas para dejar sueltos por las bandas a Jofre Guerrón y a Luis Bolaños, ese era parte del esquema táctico de Bauza.

En esta nueva era Jorge Fosati, nadie puede decir que el problema de Liga radica en la parte técnica, ya que Fosati, al no tener a Bolaños, Guerron y Vera, tiene que rearmar su figura táctica, por ejemplo ya no juega con un delantero en punta como lo hacía Bauza, en esta ocasión Liga juega con dos delanteros potentes como el Uruguayo Morales y Bieler, lo que quiere decir que Liga actualmente juega de forma vertical y ya no horizontalmente.

Es una razón lógica pensar que a Liga se le va a tornar complicado volver a ganar la jerarquía que tenía, porque sus jugadores tienen que adaptarse a otro sistema distinto, y para eso se necesita de tiempo, porque la mayoría de los futbolistas ya habían adquirido una memoria colectiva que los hacía jugar hasta con los ojos cerrados.

En todo caso Liga no deja de ser un plantel de miedo y que marca mucho respeto a nivel internacional, pero es necesario mantener ese respeto y no dejarlo ir por la borda, es necesario recuperar la memoria de ese juego casi perfecto que mostró en el 2008. ante el Colo Colo, Liga fue a jugarlo con la sangre en el ojo, sabía que no podía dar un paso en falso y viajó con la presión de sacar un buen resultado que le permita seguir con pie firme en el torneo suramericano.

Aquel día Liga, sin jugar un partido perfecto se movía bien en el campo de juego, llegaba con peligrosidad sin concretar la puntillada final que a la larga costó caro, porque el equipo chileno en apenas 10 minutos lo vapuleó con tres certeros goles que lo deja en una posición incómoda. Después de ese partidó me convencí que Liga no jugaba igual a la versión 2008.

Pero por qué Liga no ha logrado mantener el mismo nivel. La respuesta es automática, Liga se volvió dependiente de Guerron, Vera y Bolaños, y a renglón seguido esto hace que Damián Manso no juegue al mismo ritmo que cuando estaban los tres jugadores antes nombrados, pues, ahora el piojo tiene que correr más y buscar otros espacios para concretar su juego, antes no necesitaba moverse mucho, y mas bien era el jugador que arrastraba las marcas para dejar sueltos por las bandas a Jofre Guerrón y a Luis Bolaños, ese era parte del esquema táctico de Bauza.

En esta nueva era Jorge Fosati, nadie puede decir que el problema de Liga radica en la parte técnica, ya que Fosati, al no tener a Bolaños, Guerron y Vera, tiene que rearmar su figura táctica, por ejemplo ya no juega con un delantero en punta como lo hacía Bauza, en esta ocasión Liga juega con dos delanteros potentes como el Uruguayo Morales y Bieler, lo que quiere decir que Liga actualmente juega de forma vertical y ya no horizontalmente.

Es una razón lógica pensar que a Liga se le va a tornar complicado volver a ganar la jerarquía que tenía, porque sus jugadores tienen que adaptarse a otro sistema distinto, y para eso se necesita de tiempo, porque la mayoría de los futbolistas ya habían adquirido una memoria colectiva que los hacía jugar hasta con los ojos cerrados.

En todo caso Liga no deja de ser un plantel de miedo y que marca mucho respeto a nivel internacional, pero es necesario mantener ese respeto y no dejarlo ir por la borda, es necesario recuperar la memoria de ese juego casi perfecto que mostró en el 2008.

Liga con casta mundial

El domingo 21 de diciembre será una fecha histórica para el fútbol ecuatoriano, Liga Deportiva Universitaria de Quito, jugó el partido más importante en lo que va de su trayectoria, nada más y nada menos que contra el equipo más poderoso del mundo, Manchester United, y fue en la final del Mundial de Clubes.

Esta era la final que todo el mundo quería espectar, la que siempre debería ser, y evitar el pretexto de un mundial, porque todos estamos consientes que el mejor futbol del mundo se encuentra en América y Europa.

Esta vez a pesar de que la FIFA autorizó a Liga jugar con su tradicional uniforme blanco, el equipo prefirió presentarse en esta final con el elegante uniforme negro, con un sentido cabalístico, pues con el Pachuca le fue bien.

El encuentro, fue vistoso, el primer tiempo, el Manchester fue el amo de la cancha y la pelota, con tejidas de ese tridente ofensivo que presentó Alex Ferguson, con Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo, Carlitos Tévez y Wayne Rooney, quienes llegaban fácilmente al arco de José Cevallos, convirtiéndolo en figura, porque sacó hasta el viento.

Por ahí la única llegada de verdadero peligro que protagonizó Liga en el primer tiempo, fue a los 3 minutos, cuando por medio de un tiro libre, Damián Manso con una forma extraña de pegarle al balón, lanzó un pase para que el defensa Jairo Campos convierta, pero fue tan sorpresivo el pase que el zaguero ecuatoriano no logró concretar.

A partir de ahí Manchester atacó y atacó en busca del gol, pero Liga con su tradicional estilo, esperó atrás en busca de un contragolpe, así pudo sostener el primer tiempo con su arco invicto, dejando una sensación de que si era posible faltarle el respeto al equipo de Cristiano Ronaldo.

Para el segundo tiempo Liga se atrevía un poco más, cada vez que el balón pasaba por los pies de Damián Manso, todos nos emocionábamos porque sabíamos que de esos pies iba a salir alguna genialidad, y de hecho así sucedía, Manso rotaba por toda la parte medular buscando al jugador mejor ubicado, por lo general siempre a Claudio Bieler quien al minuto 3 hizo expulsar a Nemanja Vidic, por propinarle un codazo.

Después de esa acción, Liga era superior numéricamente, lo que hacía suponer que íbamos a tener mayores espacios para trasladar el balón, mucho más a sabiendas del genio que tiene Liga como Manso, de una u otra manera Liga empezó atener más la pelota, a tocarla más, tanto así que al minuto 17 Damián Manso sacó un zurdazo que casi pone en aprietos al arquero Edwin van der Sar, y por acá empezábamos a creer que el sueño de alcanzar la gloria estaba cerca, pero a pesar de que el Manchester tuviera un jugador menos, jamás se sintió aquello, y al minuto 28 tras una gran tejida de Park y Cristiano Ronaldo, este último le coloca un pase con sutileza Rooney y el ariete inglés no perdonó y con un potente remate de primera cruzó el balón y selló la victoria del Manchester United.

Sin embargo, Liga de Ecuador vendió cara su derrota, quizá muchos en sus apuestas daban una contundente goleada a favor del equipo inglés, pero el equipo ecuatoriano se paró bien, arrugó nunca, cuando podía se atrevía, y le faltaba el respeto al campeón de la Champions League.
Personalmente me quedo con el trabajo del argentino Damián Manso como el mejor del partido, ya que tuvo gran tiempo del partido la pelota en sus pies, entregaba unos pases espectaculares, regateaba, se echó el equipo al hombro, a pesar de su baja estatura lograba zambullirse de la marca que le proponían los grandotes ingleses.

Todo el pueblo futbolero de Ecuador agradece a Liga por hacer quedar en alto el nombre de este país que ha tenido pocas glorias en este deporte tan apasionante, y también al continente americano, pues desbordó un futbol fantástico a lo largo de este 2008.
Liga demostró ser un equipo sólido, consolidado, y con un futuro prometedor, un plantel que ha sabido ganarse el respeto y la admiración de muchas personas de diferentes países, ha sido une quipo que ha venido trabajando silenciosamente.

Edgardo Bauza no pudo tener una despedida mejor, lo ganó todo este año, sale de Liga por la puerta grande, como lo hacen los verdadero ídolos.
El rosarino, se ha convertido en un monumento para el fútbol ecuatoriano, esperamos que a la vuelta de la esquena retorne y siga cosechando triunfos en nuestro país.

El Campeón de América en busca de la hazaña

Una vez que terminó el Campeonato Ecuatoriano de Fútbol, Liga Deportiva Universitaria, quien de paso quedó vicecampeón, se marchó con las maletas llenas de ilusiones hacia el futurista país de Japón, con un solo objetivo, buscar el título de Campeón Mundial de Clubes, y emular lo que hicieron grandes equipos de nuestro continente como Boca Jr, River Plate, Velez Sarfield, Peñarol, y otros que en su momento ganaron lo que se denominaba la copa “intercontinental”.
Sin embargo las condiciones de expectativas han cambiado, porque Liga no es la misma que quedó Campeón de América, esta vez el favoritismo recae en el Manchester United de Inglaterra, sin embargo en duelos hasta el día de hoy favorecen a los equipos sudamericanos, con 26 conquistas contra 22 europeas.

Pero ¿cómo llega Liga a territorio Nipón, para encarar la cuarta edición del mundial de clubes?
Primero hay que resaltar que Liga va con un trajín bastante fuerte, este año, prácticamente no ha tenido el descanso necesario para recuperar las energías, ya que ha enfrentado tres torneos, el campeonato local, La Copa Libertadores, y la Copa Sudamericana.

Al campeón de América, se lo nota desgastado y evidentemente ha perdido mucha fuerza, así quedó demostrado en la Copa Sudamericana en la cual no pudo acceder a la segunda fase y fue eliminado por los pibes de Boca Jr, y en el torneo local en apenas los últimos cuatro partidos tuvo un repunte y logró el segundo lugar.

Con toda seguridad, algo que también hay que tomar en cuenta, del por qué Liga no fue el mismo en la Sudamericana, ni en el torneo local, fue sin duda, la salida de jugadores que en su momento marcaron diferencia por todo su talento, futbolistas como Enrique Vera, el paraguayo, se marchó para el América de México, así también la salida de el mejor jugador de jugador de la Copa Libertadores, Joffre Guerrón, el “dinamita”, se vinculó al Getafe de España, a ello le sumamos las lesiones de Norberto Araujo y Jairo Campos quienes estuvieron largo tiempo fuera de las canchas.

Otro factor a destacar es el tremendo viaje que Liga hizo hasta Tokio, lo cual va a afectar fisiológicamente al club merengue, porque a penas tiene ocho días para adaptarse al uso horario, a diferencia de el rival más seguro que tendrá en semifinales, el Pachuca de México, el equipo mexicano ya tiene 10 días en Japón, lo que evidencia una ventaja enorme, pero que si bien es cierto será un valor agregado, no será un detonante, porque seguramente Liga pondrá amor propio.

Esta es una oportunidad fantástica y de ensueño para toda la plantilla de Liga, ellos tienen la oportunidad de despedir como se debe a un técnico que lo dio todo como Edgardo Bauza, no solo serán observados los por 13 millones de ecuatorianos, que nos pondremos una sola camiseta, la blanca, y haremos un solo puño, sino toda Sudamérica futbolera, quienes queremos mantener esa hegemonía, sobre los otros continentes.

¡Aguante Liga Sudamérica de apoya!

Nomina de jugadores de Liga que viajaron al Mundial de Clubes

Porteros: José Francisco Cevallos, Alexander Domínguez y Daniel Viteri.

Defensas: Paul Ambrossi, Norberto Araujo, Jairo Campos, Diego Armando Calderón, Néicer Reasco y Renán Calle.

Centrocampistas: Pedro Larrea, Alfonso Obregón, William Araujo, Damián Manso, Luis Bolaños, Patricio Urrutia, Danny Vaca, Éder Vaca e Israel Chango.

Delanteros: Claudio Bieler, Reynaldo Navia, Agustín Delgado y Franklin Salas.


CALENDARIO DEL MUNDIAL DE CLUBES

Primera Fase:

Repechaje Cuartos de final: 11 de diciembre - Adelaide United (NZ) - Waitakere United (AU)
Cuartos de final 1: 13 de diciembre - Pachuca (MX) - Al Ahly (EG)
Cuartos de final 2: 14 de diciembre - Gamba Osaka (JP) - Ganador del Duelo Adelaide United contra Waitakere United

Semifinales:

Semifinal 1: 17 de diciembre - Liga Universitaria de Quito - Ganador entre Pachuca y Al Ahly.
Semifinal 2: 18 de diciembre - Manchester United (IN) - Ganador del duelo entre Gamba Osaka contra Waitakere United o Adelaide United.
Quinto y Sexto Lugar

18 de diciembre - Perdedor de Cuarto final 1 contra Cuartos de final 2

Final y Tercer Lugar

21 de diciembre - Perdedor Semifinal 1 vrs Perdedor Semifinal 2
21 de diciembre - Ganador Semifinal 1 vrs Ganador Semifinal 2

LA BATALLA FINAL EMPEZÓ…..

El pasado domingo 19 de octubre, empezó una nueva batalla en el fútbol ecuatoriano, la liguilla final es el cuadrilátero y dentro de ella estarán seis pesos pesados del torneo de nuestro país Barcelona, Liga de Quito, D. Quito, D. Cuenca, El Nacional y Macará, seis equipos que a pundonor y con gran prestancia en cada encuentro se ganaron ese lugar.

El D.Quito fue el equipo que entró primero con tres puntos de bonificación y que por su labor en el torneo es una gran opcionado a ganarse el titulo después de cuatro décadas de sequía copera, además posee un técnico que conoce todo el entorno, y el planteamiento que dispone en la cancha es muy inteligente.

Liga de Quito clasificó con dos de bonificación, el campeón de la Libertadores de América, siempre será un equipo favorito dentro de estos certámenes, sin embargo este año ha sufrido la deserción de jugadores importantes dentro del esquema de Edgardo Bauza, ya que su columna vertebral se ha ido mermando, pues la ausencia de Norberto Araujo, Jairo Campos por lesión, Enrique Vera, y Joffre Guerrón que se mudaron a otros clubes, hacen que Liga se haya desequilibrado en algunas de sus líneas quizá las más importantes y que fueron pilares para que sean Campeones de América. Pero no quiere decir que no sean firmes opcionados, conocemos de la sapiencia de su DT Bauza y seguramente Liga será un rival de miedo como locales o visitantes.

El D. Cuenca quien desde hace algunos años ha sido protagonista en liguillas, en esta ocasión buscaran su segunda corana, a pesar de los problemas internos que aquejan, en todo caso el equipo austral que tiene uno de los mejores técnicos como Gabriel Perrone sabrá pararse en la cancha y hacerse fuerte como locales y buscar puntos fuera de casa, a esto le sumamos el gran respaldo de su hinchada una de las más fieles del país.

Barcelona, el ídolo del Ecuador, que regresa a una liguilla después de dos años de ausencia, ausencia que sin duda hizo que las liguillas anteriores no hayan sido tan vistosa causando poco interés de las fanaticadas de cada uno de los clubes. Es que no hay duda que Barcelona en la situación que esté siempre causará expectativas.
Esta vez en teoría es el equipo más opcionados para ganar el campeonato, las razones sobran, primero porque tiene a una dirigencia con visión futurista y ganadora, segundo por la constelación de estrellas que tiene en su plantilla, prácticamente es una selección, y tercero porque la hinchada ha metido presión y no soportaría un año más sin sabor a título, ya que desde hace diez años solo han sido frustraciones, pero en esta ocasión podemos notar a un Barcelona afianzado en sus líneas.
Con la llegada de Merlo se ha consolidado una alineación que varía poco, lo que en efecto ha causado un buen funcionamiento tanto en defensa como en ataque.

El Nacional como todos los años será protagonista, es el equipo que descubre y fortalece a los jóvenes, quienes se sacrifican en cada partido y marcan diferencias, este años su técnico Jorge Célico, mantiene una cuota de experiencia y juventud, y aunque este años no es considerado como favorito, seguramente no perderá su imagen de equipo fuerte lo cual no será nada fácil ganarles.

Finalmente está el Macará de Ambato, para muchos el equipo más fácil en esta liguilla, pero en la práctica es el club con los jugadores más rápidos del torneo, a pesar de ser menuditos la mayoría, ponen en cada partido pundonor y lógicamente que se nota la mano de Mario Jaquet, que agarró a la plantilla con muchos problemas internos, estaban últimos en el campeonato pero que domingo a domingo le fue dando una figura diferente, una imagen de equipo difícil dentro y fuera de casa, y en esta liguilla les dará más de un dolor de cabeza a los demás clubes que ven en el ídolo ambateño como accesible.

Esta será una liguilla intensa, donde todos los equipos dejarán todo en el rectángulo de juego, y un detalle trascendental es que en este años se tiene la posibilidad de que clasifiquen a la Copa Libertadores 4 equipos ya que Liga por ser último campeón del torneo más importante de América clasifica automáticamente, detalle que obligará a los equipos a ganar a como de lugar.

Vino blanco en la Copa Libertadores

¡Aún no me lo creo!…fueron las palabras que decían la mayoría de los jugadores y dirigentes de Liga de Ecuador cuando el pitazo de Héctor Baldassi, determinaba el final de la batalla, Liga se convertía en el primer equipo ecuatoriano en ganar la Copa Libertadores de América, el torneo más importante de nuestro continente.

Y es que nadie se lo creía, era como un sueño, de aquellos donde no queremos despertar jamás, sin embargo al ver a la gente que no solo era hincha de Liga sino gran parte del Ecuador, gritando de felicidad, algunos aprendiéndose los cánticos en ese momento y ver como los jugadores de Liga festejaban ante el desconsuelo de noventa mil fanáticos del Fluminens, quienes poco a poco fueron desalojando el escenario de una fiesta de la que no estaban invitados, a pesar de que la habían armado para ellos, eso me recuerda a que “no hay que comerse el pan antes de comprarlo”.

Esta final no se la pudo vivir de otra manera, en el global 210 minutos dieron como resultado 10 goles, 5 para cada equipo, fue una final de ida y vuelta pareja, con la diferencia que Liga tiene en sus filas a José Francisco Cevallos, el enviado de Dios para atajar penales, lo hizo en su debut con Barcelona cuando era un jóven de a penas 20 años en el estadio Atahualpa atajándole un penal al D. Quito. En el año 98, cuando Barcelona eliminó al poderoso Cerro Porteño, ese día Pancho le ganó el duelo a Sergio Goicochea.

El destino estaba escrito para las manos del Ecuador, tenía que ser campeón de América a su estilo, además ésta quizás sería la última oportunidad para desquitarse con los brasileños, tenía que sacarse el clavo de aquella final en el Monumental cuando en el 98 no pudo vencer al Vasco da Gama. La experiencia no se la compra en cualquier farmacia, y “Pancho” hizo gala de los años en el fútbol para atajar tres penales que enmudecieron a la hinchada fluminense y le sacó una lágrima quienes hacían fuerza desde todos los rincones del país por ver a Ecuador grande.

Hace poco siempre repetíamos la frase “la copa se mira y no se toca”, ahora la copa se mira, se toca y se disfruta. Liga ha tocado la gloria como alguna vez lo hicieran en otros deportes Andrés Gómez ganador del torneo Roland Garros, con el maratonista Rolando Vera triunfador varias veces consecutivas en la maratón de San Silvestre, con Jefferson Pérez campeón olímpico y mundial de marcha; los muchachos campeones de los Panamericanos en el mismo Maracaná.

Este triunfo se disfruta más porque Liga nunca la tuvo fácil, la historia a la cima empezó cuando Liga dejó en octavos de final a Estudiantes de la Plata, en ese momento el mayor opcionado a ganar el título, el sueño iba tomando forma en cuartos de final cuando Liga enfrentaba a otro club argentino San Lorenzo de Almagro. En semifinales el oponente era el millonario América de México, el primer partido fue en el imponente estadio Azteca, Liga saltó al gramado con un detalle inesperado, una gran pancarta que decía “va por ti Ecuador”, desde ahí empezamos ganado el encuentro, y clasificando a la final.

Este campeonato no pudo haber tomado forma sin la presencia de Rodrigo Paz, quien por 54 años ha dejado su vida en el equipo albo, e inteligentemente a sabido llevar este proyecto que se ha mantenido desde hace 10 años sin abandonar jamás el barco aún en los momentos más críticos, como cuando descendieron a la serie “B”, o cuando la fanaticada pedía la salida del Edgardo Bauza. Don Rodrigo Paz en conjunto con una directiva con visión y misión clara, sobria e inteligente direccionaron a este equipo a lo más grande de América y el mundo.

Aquel miércoles 2 de julio estará presente en la memoria de un pueblo futbolero ecuatoriano y latinoamerican; será difícil olvidar que ese día en la Plaza Fosh, la plaza Indoamérica, en todos los rincones del Ecuador, en el mítico Maracaná y en el Sambodromo, solo se escuchaban, los gritos uuuuuu LDU……y “yo te diré una cosa que empieza con C…CAMPEÓN….” para gloria de todo un pueblo.